Puesta en marcha de una web de comercio electrónico

Una vez que has analizado la competencia y tienes claro qué vas a vender, cómo vas a realizar los envíos, los medios de pago, las garantías, etc. llega el momento de crear la infraestructura que dará soporte a tu tienda online.El primer paso es decidir dónde albergarás tu tienda. Para ello necesitas un servidor web, es decir, un espacio en un ordenador conectado permanentemente a Internet y que permita que se acceda a tu tienda en cualquier momento del día o de la noche.

Una opción es que contrates un espacio en un servidor compartido (hosting). Consiste en la contratación del uso de un determinado espacio de almacenamiento y una serie de servicios (posibilidad de utilizar bases de datos, programación, correo electrónico, etc.) en un servidor que es a su vez utilizado por otras empresas.

Otra opción es disponer de un servidor dedicado, es decir, un ordenador dedicado exclusivamente a tu tienda virtual o web y que nadie más utiliza. Esta solución es más costosa económicamente, pero garantiza que, en tiendas a las que se producen una gran cantidad de accesos simultáneos y tienen un volumen de ventas elevado, no se produzcan errores o caídas del portal debido a una escasez de recursos.

En este segundo caso, lo más recomendable es que el servidor se aloje en las instalaciones de una empresa especializada que se ocupe de todos los aspectos técnicos necesarios para garantizar la seguridad y el buen funcionamiento de tu tienda virtual.

Una de las ventajas de los servidores de Internet (sean compartidos o dedicados) es que son fácilmente escalables, es decir, permiten empezar por un equipamiento modesto y utilizar un servidor compartido, y adaptarte a soluciones más potentes cuando tu tienda crezca y necesite más recursos.

1. Apostar por un espacio en un servidor compartido

Esta es la opción que te permitirá una mayor personalización y adaptación de tu tienda online. Para ello deberás contratar un servicio de “ hosting” con alguna de las múltiples empresas proveedoras. Esto consiste en alquilar el uso de un determinado espacio para el almacenamiento de los archivos que conformarán tu tienda online, y de una serie de servicios adicionales (lenguajes de programación, bases de datos, etc.), que serán necesarios para su correcto funcionamiento, en un servidor de Internet (un ordenador permanentemente conectado a la Red).

Mediante esta opción no tendrás limitaciones para añadir el número de productos que quieras o decidir el tiempo que los mantienes en venta. Cuando elijas el servidor en el que alojarás tu tienda onilne, debes prestar atención a las siguientes características:

Que ofrezca bases de datos: las tiendas online son sitios dinámicos, donde para actualizar los precios y la información sobre tus productos hará falta contar con una base de datos. Las más habituales son las MySQL.
Lenguajes de programación para web: como la tienda que vas a crear es un sitio dinámico, comprueba que el servidor ofrezca la posibilidad de utilizar lenguajes de desarrollo web. La combinación más habitual y más económica es la que ofrece PHP con un servidor Apache, aunque en función de la tecnología que utilice la aplicación de comercio electrónico que selecciones, tus requisitos podrían ser otros. Asesórate antes.
Que permita conexiones seguras (SSL): El proceso de compra debe estar cifrado para crear el entorno de confianza y seguridad adecuado que haga que tus clientes paguen sin temor a exponer sus datos bancarios a crackers. Para ello, asegúrate de que la empresa de hosting comercializa certificados SSL, el estándar de cifrado más extendido en la Web.

2. ¿Qué software utilizar para crear tu tienda?

Hay una gran variedad de programas disponibles para diseñar las tiendas online, es decir, aplicaciones que permiten mostrar tus productos o servicios con sus descripciones, precios y especificaciones, y que permite a quienes acceder a ella que adquieran tantas unidades como deseen.

Las alternativas más económicas son los programas de código abierto. Se trata de software que se elabora entre programadores y programadoras voluntarias y empresas de forma abierta y colaborativa. Lo más habitual en este tipo de software es que los programas sean gratuitos y que profesionales especializados cobren por el mantenimiento y la personalización de la aplicación.

Éstas son algunas de las opciones más populares que puedes encontrar dentro de las aplicaciones de código abierto:

OsCommerce:(http://www.oscommerce.com/) Este programa fue uno de los pioneros. Cuenta con una gran comunidad de usuarios y usuarias a su alrededor, aunque su desarrollo no es muy rápido y no actualiza sus versiones con frecuencia.
Magento: (http://www.magentocommerce.com/). Se ha popularizado en los últimos tiempos pero su manejo poco intuitivo aconseja subcontratar su desarrollo y mantenimiento.
PrestaShop: (http://www.prestashop.com/es/). Es una alternativa más reciente y brilla por su usabilidad, que permite una instalación rápida. En sus foros puedes encontrar soluciones y consejos ante cualquier duda. Ahora bien, los más expertos y expertas señalan que es más lento que los demás en el manejo interno de la tienda.
OpenCart: (http://www.opencart.com/). Destaca por su sencillez. Ha logrado crear una comunidad activa de usuarios y usuarias a su alrededor.

Si ya tienes un sitio web y utilizas un sistema gestor de contenidos, también puedes optar por complementos que añaden la función de "carrito" de compra.

TIC-Consejo:

Fíjate en las aplicaciones que usen otras tiendas ya establecidas porque esto garantizará que haya un mantenimiento adecuado del programa y la disponibilidad de personas expertas que la personalicen en caso necesario.

La gestión de la clientela.

3. Desarrollo a medida

Si tus necesidades son muy particulares y las aplicaciones anteriores no se adaptan a ellas, o bien quieres una mayor personalización o diferenciación, puedes invertir en el desarrollo de una web de comercio electrónico hecha a la medida de tu empresa, tus productos y tus necesidades.

Esta opción será más costosa económicamente y requerirá unos plazos de desarrollo mayores. Si optas por un desarrollo a medida, asegúrate de que la empresa que selecciones esté en situación de ofrecerte formación y soporte técnico para sacarle el máximo partido.

Diccionario tecnológico

S ervidor: Ordenador que permanece conectado siempre a Internet y enseña las páginas y sitios web a los visitantes.
Hosting: Anglicismo que significa “alojamiento” y que se utiliza para referirse a la contratación de un espacio en un servidor web y unos determinados servicios adicionales para la puesta en marcha de un portal web o una tienda virtual.